Location de yacht à Canberra — Bateaux électriques en libre-service sur le lac Burley Griffin

Le lac Burley Griffin possède trente-trois kilomètres de rivage, mais reste l'un des rares lacs urbains au monde où les bateaux électriques pilotés par les usagers sont plus nombreux que les embarcations à combustion. Créé en 1963 par le barrage de la rivière Molonglo, ce lac artificiel a été nommé en l'honneur de l'architecte de Chicago Walter Burley Griffin, qui a remporté le concours international de design pour la capitale australienne en 1912. Sa vision plaçait l'eau au cœur géométrique de Canberra, un axe de réflexion entre les anciens et les nouveaux bâtiments du parlement, et le lac remplit cette fonction aujourd'hui avec une précision quasi chirurgicale. La location de yachts à Canberra s'effectue depuis le quai Trevillian à Kingston, le plus ancien quartier continuellement habité de la capitale. Le quai se trouve sur la rive sud, là où l'axe terrestre de Griffin croise l'eau, offrant des lignes de vue directes sur les trois tours blanches du National Carillon et sur le panache intermittent du Jet—l'une des caractéristiques aquatiques les plus hautes de l'hémisphère sud lorsqu'il est actif. Les bateaux électriques ont remplacé les modèles à essence en 2019, dans le cadre du mandat du gouvernement de l'ACT visant à atteindre des émissions nettes nulles d'ici 2045. Les navires ne consomment pas plus de 1,5 kilowatt à vitesse de croisière, et l'absence de sillage ou de bruit de moteur a permis le retour des cygnes noirs et des grèbes australasiennes sur le rivage en nombre mesurable. Le service de location se spécialise dans les navires haut de gamme et à voile, bien que le terme « yacht » ici englobe des embarcations électriques compactes conçues pour les eaux intérieures plutôt que pour la haute mer. La plupart des bateaux peuvent accueillir entre quatre et huit passagers, avec une barre franche et des banquettes disposées autour d'un pont central. Aucun permis n'est requis pour l'utilisation ; une orientation de cinq minutes au quai couvre l'évitement des collisions, la gestion de la batterie et la règle de navigation unique du lac : maintenir une zone tampon de cinquante mètres autour du jet commémoratif lorsqu'il est en marche. La flotte comprend des bateaux de pique-nique équipés de tables rabattables et de toits d'ombrage, une concession pratique à l'indice ultraviolet élevé de l'été à Canberra. Les créneaux de réservation ouvrent quotidiennement à 09:00, avec une demande de départ plus forte entre la fin de matinée et le début de l'après-midi. Le fetch du lac—sa distance de course du vent sans obstacle—reste suffisamment court pour que les moutons sur l'eau soient rares même lors des tempêtes printanières, et la profondeur du bassin peu profond de quatre mètres garantit que la houle ne dépasse jamais un demi-mètre. La plupart des locations durent deux heures, suffisantes pour faire le tour du bassin ouest, passer sous le pont Commonwealth Avenue et revenir par la rive nord où la péninsule du Musée national d'Australie s'avance dans l'eau.