Le lac Burley Griffin a été créé en 1963, transformant la rivière Molonglo en un lac artificiel de 664 hectares qui ancre l'axe cérémoniel de la capitale nationale. Le lac s'étend sur onze kilomètres d'est en ouest, son rivage ayant été conçu par Walter Burley Griffin lui-même en 1912, bien que l'architecte américain n'ait jamais vu le bassin rempli. Aujourd'hui, le lac sert à la fois de réservoir fonctionnel et de corridor de loisirs, ses bateaux de location électriques opérant depuis Trevillian Quay à Kingston, où les clubs d'aviron originaux ont établi leurs premiers hangars à bateaux dans les années 1970.
La location de bateaux de fête à Canberra sur le lac Burley Griffin a émergé comme une catégorie distincte au début des années 2020, lorsque GoBoat a introduit sa flotte de bateaux de pique-nique zéro émission sur le front de mer de Kingston. Les navires ne créent aucun sillage, ne dérangeant ni les cygnes noirs qui nichent le long de la péninsule d'Acton, ni les rameurs s'entraînant pour les régates nationales. Chaque bateau peut accueillir jusqu'à huit passagers, son moteur électrique étant limité à six nœuds pour préserver le statut du lac en tant que zone de navigation calme. Le Plan de la capitale nationale du Commonwealth de 1988 a désigné le bassin central comme une zone à vitesse restreinte, garantissant que les charters privés partagent l'eau avec les équipes de bateaux-dragons, les pirogues à balancier et l'occasionnel Zodiac des Forces de défense effectuant des patrouilles de sécurité près du Parlement.
L'opération de location se déroule depuis une jetée en bois qui sert également d'arrêt de ferry public, le même quai où le navire historique MV Southern Cross s'amarre après ses croisières patrimoniales deux fois par jour. Les locataires quittent la marina de Kingston et se dirigent vers l'île d'Aspen, un affleurement bas et broussailleux planté de conifères en 1964 dans le cadre de l'aménagement paysager du Carillon national. De là, l'itinéraire s'ouvre : vers l'ouest devant la péninsule en boucle du Musée national, vers l'est en direction du jet d'eau commémoratif du capitaine Cook, ou vers le sud le long du pont de Kings Avenue, dont les doubles arches encadrent la vue sur l'ancien Parlement. La carte de profondeur officielle du lac, relevée par Geoscience Australia en 2019, enregistre un maximum de dix-huit mètres près du barrage de Scrivener, bien que la majeure partie du bassin de Kingston reste stable entre quatre et cinq mètres, assez peu profonde pour que la lumière du soleil atteigne le fond du lac même en hiver.
Les navires eux-mêmes sont de conception danoise, importés en kit et assemblés sur place, leurs coques moulées en polyéthylène recyclé et équipées de panneaux solaires qui rechargent les batteries au lithium. Chaque bateau porte une barre franche, une table à lattes en teck et un haut-parleur Bluetooth câblé au banc arrière, transformant l'embarcation en un pavillon flottant pour les retraites d'entreprise, les fêtes d'anniversaire et les enterrements de vie de garçon qui préfèrent l'eau calme aux boîtes de nuit de Civic. La National Capital Authority autorise les locations entre l'aube et le crépuscule, bien que l'ouverture à 09:00 reflète l'horaire du personnel de GoBoat plutôt qu'une règle statutaire.
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